Una comunidad virtual de aprendizaje es un espacio alternativo a la presencialidad en el que un grupo de personas interactúan para poner sobre la mesa sus argumentos, reflexiones y conocimientos relacionados con el espacio de formación en el cual se inscriben.
Para que estos espacios tengan resultados significativos, es necesario que el papel del docente esté en sintonía con las necesidades de sus estudiantes, como lo afirma Collins (2000), "una 'interacción' en línea, no obstante, toma una forma diferente a la de su homóloga de cuerpo presente. Un talentoso conferencista o líder de talleres puede sintonizarse con precisión con su audiencia tomando en cuenta sus matices. Sin embargo, en el mundo virtual no hay lenguaje corporal a partir del cual un instructor pueda medir el interés de los participantes y, a continuación, ajustar el tono o el ritmo de la presentación. Así pues, para apoyar la facilitación virtual se deberán hacer ajustes en la voz, en el estilo y en las expectativas".
Es el papel de facilitador el que debe considerarse desde un punto de vista de "guía desde el lado", es decir, "en el que un equipo de expertos determina el tema y las actividades mientras que los moderadores del curso animan unas interacciones sustantivas entre los facilitadores, vigilando y orientando las conversaciones con intervenciones precisas, así como absteniéndose de una interacción directa extensiva" (Collins, 2000). Es decir, dejar de ser el centro, es permitir que los estudiantes trabajen de manera más autónoma, siendo compañero en su proceso de aprendizaje, no de quién él o ella dependa para poder avanzar.
Este papel como guía de lado beneficia tanto al docente como a los estudiantes. Al docente, al no tener que responder mensajes de manera individual y preocuparse más por guiar el trabajo colaborativo. A los estudiantes, por no tener como centro a su docente sino a su propio proceso de aprendizaje.
Referentes:
Collison, G., Elbaum, B., Haavind, S., & Tinker, R. (2000). Aprendizaje en Ambientes Virtuales: Estrategias efectivas para moderadores de discusiones. Metacursos – Facilitación del aprendizaje en ambientes virtuales. Atwood.
Mónica, facilitar desde el lado, sobre todo quiere decir dejar de ser el actor principal y manejar los hilos de las clases para darle las riendas a los estudiantes bajo la orientación, la guía y el acompañamiento desde el lado. Es dejar de ser el centro para estar en la periferia de la manera más cercan y oportuna al estudiante.
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